Hidroponinį ūkininkavimą ir kitas vertikalios žemdirbystės technologijas kai kurie laiko sprendimu sprendžiant pasaulio aprūpinimo maistu problemas ir užkertant kelią galimam maisto trūkumui, kurį sukelia pernelyg apgyvendinta planeta. Bet ar patalpų ūkininkavimas tikrai yra toks pat ekologiškas, kaip manoma? Ar klausimas neseniai iškėlė Washington Post maisto skiltininkas Tamar Haspel.
Vertikaliojo ūkininkavimo privalumai yra tai, kad labiausiai iš žemės aprėpties, kai sukrauti augalai 10 arba 100 aukščio gali padidinti pasėlių derlių, kuris iš karto padidina vieną akrą žemės ūkio produkcijos derlingumą iki 10 arba 100 akrų ekvivalento. Be to, augalai augs greičiau dirbtinėje šviesoje, nes augalai nebėra ribojami saulėlydžio laikotarpiais. Salotų kvadratinių pėdų derlingumo norma labai padidėja.
Patalpų ūkininkavimas taip pat sumažina trąšų ir vandens švaistymą, nes augalai maitinami tik tiek trąšų, kurių jiems reikia per vandenį (hidroponinį) arba rūko ant sausų šaknų (aeroponinių). Tai taip pat sumažina galimą vandens taršą, kai žemės ūkio trąšų nuotėkis gali sukelti dumblių žydėjimą upėse, ežeruose ir upių žiotyse.
Naujoji ūkininkavimo technika gali sumažinti vandens suvartojimą 95%.
Dėl kontroliuojamo klimato dirvožemis neturi kenkėjų ar ligų, todėl reikia mažiau ūkių pesticidų. Taigi organizmai, įskaitant ūkio darbuotojus, bičių ir kitų augalų ir gyvūnų yra veikiami mažiau toksiškų medžiagų.
Dabartiniai tyrimai taip pat nustatė nedidelį skirtumą salotų mitybos lygis auginami natūraliai po saule, ir dirbtinės šviesos.
Tačiau yra keletas trūkumų, įskaitant didesnes išlaidas, ir didelis anglies pėdsakas patalpų ūkininkavimo gali sukelti.
Tradiciniai ūkininkavimo metodai leidžia labiausiai iš saulės spindulių, tačiau patalpų apšvietimas labai priklauso nuo dirbtinio apšvietimo, kuris gali sunaudoti daug elektros energijos.
Dirbtinė šviesa, naudojama saulės šviesai pakeisti, gali būti energijai imlus verslas. Pagal Louis Albright, direktorius Kornelio universiteto kontroliuojamos aplinkos žemės ūkio išvadas, už kiekvieną kilogramą patalpų salotos ji išmeta apie keturis kilogramus vertės anglies dioksido.
Tai neapima energijos, reikalingos fro drėgmės kontrolei, vėdinimui, šildymui ir vėsinimui, kuri reikalinga norint suformuoti išsamią patalpų ūkininkavimo sistemą.
Pagal straipsnį, patalpų salotų gamyba gali turėti anglies pėdsaką nuo 7 iki 20 kartų didesnis nei lauko salotų gamyba.
Dar efektyvesnis apšvietimas suteikia didelių patobulinimų apribojimų. "Philips Lighting" atstovas apskaičiavo, kad LED žibintai taps 10% efektyvesni. Albright apskaičiavo, 50% ar daugiau yra pasiekiamas, tačiau šiuo metu tik 50% elektros energijos yra efektyviai konvertuojami į šviesą LED lemputes.
Straipsnyje taip pat siūloma pumpuoti anglies dioksidą į orą gali padaryti apšvietimą efektyvesnį, nes augalai fotosintezės anglies dioksidą, jei atmosferoje yra daugiau, o augalai gali augti taip pat gerai, kaip ir su tuo pačiu šviesos kiekiu.
Tačiau net ir įstoję į šiuos metodus, per trumpą laiką jis iš viso pagerins efektyvumą tik 40 proc., o to nepakanka, kad patalpų ūkiai taptų konkurencingi klimatui.
Straipsnyje daroma išvada, kad patalpų ūkininkavimo energijos ir elektros energijos šaltinis lemia bendrą anglies pėdsaką.
