Ultravioletinė šviesa generuojama gyvsidabrio išlydžio vamzdyje: kvarciniame vamzdyje, kuriame yra du elektrodai ir izoliatorius, suspenduotas inertinėse dujose, vadinamose gyvsidabrio garais. Gyvsidabris pasiekia aukščiausią tašką – 254 nanometrai, 310 nanometrai ir 366 nanometrai, sukeldamas 200–400 nanometrų spinduliuotę. Kvarcas nupjauna mažesnius bangos ilgius ir neperduoda jokios spinduliuotės, mažesnės nei 230 nanometrų.
Kiekvienas atomas susideda iš branduolio su daugybe elektronų, plaukiojančių fiksuota orbita aplink jį. Didinant energiją (elektrą), elektronai iškeliami į aukštesnę orbitą. Kiekvienas elementas turi tendenciją grįžti į pradinę būseną. Elektronas atsitrauks ankstesnėje orbitoje: energijos perteklius išspinduliuojamas kaip fotonas. Dažniausiai naudojamos ultravioletinės lempos gaminamos suspaudžiant dielektrines gyvsidabrio lankines lempas arba MPMA lempas. Jis gali būti gaminamas nuo kelių milimetrų iki daugiau nei 2 metrų ilgio. Šių lempų tarnavimo laikas svyruoja nuo 1000 iki 2500 valandų. Lempos vamzdis pagamintas iš kvarco, nes tai vienintelė medžiaga, kuri praleidžia ultravioletinę šviesą ištverdama aukštą 6–800°C temperatūrą. Vamzdžiai šiek tiek išsiplės ir turės aukštą lydymosi temperatūrą (1100 °C). Elektrodai pagaminti iš volframo: jų gamybos procesas itin sudėtingas. Volframas naudojamas, nes kreivės temperatūrą galima padidinti iki daugiau nei 3000°C. Molibdeno plokštė naudojama elektrodui ir vielai sujungti, kuri gali išsiplėsti kartu su kvarcu. Ir jis vis tiek gali toleruoti aukštą įtampą kaitinant. Lempa galiausiai pakabinama prie keraminio (ar kito) izoliatoriaus. Kadangi maitinimo srovės dažnai nepakanka MPMA lempai maitinti, UV lempoms dažniausiai naudojamas transformatorius.
Bus naudojami dviejų tipų: indukciniai ir remontuojami galios transformatoriai. Standartinis balastas taip pat naudojamas iki 5 kW galios.
